Der künstliche Hügel im Wert von 2 Millionen Pfund, der sich ausgedacht hat, um Käufer zurück in die Oxford Street zu ziehen, leidet bereits unter der Hitze. Wird es für Instagram-Momente sorgen – oder eine Diskussion über die globale Erwärmung?
Baue einen Hügel und sie werden kommen. Darauf setzt zumindest der Rat von Westminster, der 2 Millionen Pfund für einen temporären Hügel verschwendet hat. Der 25 Meter hohe Marble Arch Mound erhebt sich am westlichen Ende der Oxford Street als facettierte grüne Muschel, die wie eine Landschaft aus einem Low-Fi-Videospiel aussieht, und ist eine der unwahrscheinlicheren Strategien, um unsere von Covid heimgesuchten Hauptstraßen zu beleben .
„Man muss den Leuten einen Grund geben, in ein Gebiet zu kommen“, sagt Melvyn Caplan, der stellvertretende Vorsitzende des Rates. „Sie kommen nicht mehr nur zum Einkaufen in die Oxford Street. Die Leute interessieren sich für Erlebnisse und Reiseziele.“ Die Pandemie hat dazu geführt, dass rund 17% der Geschäfte in Londons berühmtester Einkaufsstraße vollständig geschlossen wurden.
Der Hügel, so hofft man, ist die Art von Neuheit, die die Menschen zurück ins West End lockt und die Gelegenheit bietet, Instagram-Momente zu teilen, die über Selfies mit Armen von Selfridges hinausgehen. Ab Montag können Besucher, die im Voraus gebucht und die Eintrittsgebühr von £ 4,50 bis £ 8 bezahlt haben, eine Treppe hinaufsteigen, die sich zur Spitze des Gerüsthügels schlängelt (oder den Aufzug nehmen) und die erhöhte Aussicht auf Hyde genießen Parken Sie, posten Sie ein paar Bilder und steigen Sie dann eine eher feuerleiterähnliche Treppe hinunter in einen Ausstellungsraum und ein Café. Es ist ein extremes Beispiel für die Art von Kirmes-Marke des „erlebnishaften“ urbanen Set-Dressings, die durch die sozialen Medien bekannt wurde. Aber es sollte noch radikaler werden.
„Wir wollten ursprünglich, dass der Hügel den Bogen vollständig bedeckt“, sagt Winy Maas, Gründungspartner von MVRDV, dem niederländischen Architekturbüro hinter dem Pop-up-Hügel. "Das war eine interessante Diskussion, lassen Sie es mich so sagen." Naturschutzexperten wiesen darauf hin, dass eine sechsmonatige Verdunkelung der fast 200 Jahre alten Steinstruktur in völliger Dunkelheit die Mörtelfugen schwächen und möglicherweise einstürzen könnte. Die Lösung bestand darin, stattdessen die Ecke des Hügels abzuschneiden, um Platz für den Bogen zu lassen und den Hügel wie ein Computermodell aussehen zu lassen, das mitten im Rendering gefangen wurde und die darunter liegende Drahtgerüststruktur freilegte.
Wenn die polygonale Form des Hügels mit niedriger Auflösung ihm eine Retro-Atmosphäre verleiht, gibt es einen Grund. Für Maas ist das Projekt die Verwirklichung einer Idee, die vor fast 20 Jahren erfunden wurde, als seine Firma 2004 vorschlug, die Londoner Serpentine Gallery für ihren Sommerpavillon unter einem künstlichen Hügel zu begraben Gerüste, so dass das Budget außer Kontrolle geriet und der Plan verworfen wurde, der in der Geschichte der Galerie als Phantompavillon weiterlebte, der entkam.
Wenn man den Marble Arch Mound ein paar Tage vor seiner Öffnung für die Öffentlichkeit sieht, ist es schwer, sich nicht zu fragen, ob es vielleicht besser gewesen wäre, so zu bleiben. Die raffinierten Computerbilder von Architekten neigen dazu, ein optimistisches Bild zu zeichnen, und das ist keine Ausnahme. Während die CGI-Pläne eine üppige Landschaft mit dichter Vegetation mit alten Bäumen darstellten, sind in Wirklichkeit dünne Sedummatten, die sich verzweifelt an den steilen Wänden der Struktur festklammern und gelegentlich von spindeldürren Bäumen unterbrochen werden. Die jüngste Hitzewelle hat nicht geholfen, aber das Grün sieht nicht glücklich aus.
„Das reicht nicht“, gibt Maas zu. „Wir sind uns alle bewusst, dass es mehr Substanz braucht. Die anfängliche Berechnung war für eine Treppe, und dann gibt es noch alle Extras. Aber ich denke, es öffnet immer noch die Augen und regt eine intensive Diskussion an. Es ist in Ordnung, wenn es verwundbar ist.“ Die Bäume werden nach dem Abbau des Hügels in eine Baumschule zurückgebracht und das andere Grün „recycelt“, aber es bleibt abzuwarten, in welchem Zustand sie sich nach sechs Monaten auf dem Gerüst befinden. Diese Frage hängt auch über dem temporären Wald dieses Sommers im nahegelegenen Somerset House oder der Sammlung von 100 Eichensetzlingen außerhalb der Tate Modern – all dies lässt Sie denken, dass Bäume wahrscheinlich besser im Boden bleiben.
Der Rat wandte sich an MVRDV, nachdem einer seiner Beamten 2016 ihr temporäres Treppenhausprojekt in Rotterdam gesehen hatte, was ein brillanter Moment urbaner Laune war. Beim Verlassen des Bahnhofs begrüßte die Besucher eine kolossale Gerüsttreppe, 180 Stufen führten auf das 30 Meter hohe Dach eines Nachkriegsbürogebäudes, von dem aus man einen weiten Blick über die Stadt hatte ein beeindruckendes Prozessionsgefühl, einen Maya-Tempel zu erklimmen, und es löste eine stadtweite Diskussion darüber aus, wie Rotterdams 18 Quadratkilometer flacher Dächer genutzt werden könnten, was zahlreiche Initiativen hervorrief und einem jährlichen Dachfestival Schwung gab.
Könnte der Hügel in London eine ähnliche Wirkung haben? Werden wir sehen, wie die jüngsten Straßensperren der Stadt mit wenig Verkehr zu Miniaturbergen anschwellen? Wahrscheinlich nicht. Das Projekt soll aber nicht nur eine kurzzeitige Abwechslung vom Einkaufen bieten, sondern auch eine größere Diskussion darüber anstoßen, wie die Zukunft dieser unschönen Ecke aussehen könnte.
„Wir planen keinen dauerhaften Hügel“, sagt Caplan, „aber wir suchen nach Wegen, die Kreisel zu verbessern und mehr Grün in die Oxford Street zu bringen.“ Das Projekt ist Teil eines 150-Millionen-Pfund-Programms zur Verbesserung des öffentlichen Bereichs, bei dem bereits Bürgersteige verbreitert und temporäre „Parklets“ entlang der Straße eingeführt wurden, um die unerbittliche Rinne von Bussen, Taxis und Fahrradrikschas aufzuheitern. Ein Wettbewerb zur Gestaltung einer teilweisen Fußgängerzone des Oxford Circus wird noch in diesem Jahr gestartet.
Aber Marble Arch ist ein kniffligerer Vorschlag. Es wurde lange Zeit am wirbelnden Zusammenfluss mehrerer stark befahrener Straßen ausgesetzt und war den Plänen der Autobahningenieure der Nachkriegszeit zum Opfer gefallen. Der Bogen selbst wurde ursprünglich 1827 von John Nash als monumentaler Eingang zum Buckingham Palace entworfen, aber 1850 wurde er in diese Ecke des Hyde Parks verlegt, um ein großes Tor für die Große Ausstellung zu bilden. Es blieb mehr als 50 Jahre lang als Eingang zum Park, aber eine neue Straßenführung im Jahr 1908 ließ es abgeschnitten, was durch weitere Straßenverbreiterung in den 1960er Jahren verschlimmert wurde.
In den 2000er Jahren wurden Pläne erstellt, den Bogen wieder mit dem Park zu verbinden, mit einem von John McAslan im Rahmen des 100 Public Spaces-Programms von Bürgermeister Ken Livingstone entworfenen Plans. Wie bei vielen von Ken versprochenen Parks und Plätzen war es eher ein blauer Himmel als ein hartnäckiger Vorschlag, und die 40 Millionen Pfund zur Finanzierung des Projekts wurden nie verwirklicht. Stattdessen haben wir 17 Jahre später eine vorübergehende hügelförmige Attraktion, die auf den Kreisverkehr beschränkt ist und wenig an der Erfahrung des Überquerens der verstopften Verkehrsadern ändert.
Maas glaubt jedoch, dass der Hügel größeres Denken anregen könnte. „Stellen Sie sich vor, Sie würden den Hyde Park an jeder seiner Ecken anheben“, schwärmt er mit seinem typischen jungenhaften Staunen. „Speaker's Corner könnte in eine Art Tribüne verwandelt werden, mit einem perfekten Blick über eine endlose Landschaft.“
Im Laufe der Jahre hat sein Enthusiasmus viele Kunden dazu verführt, sich für die besondere Marke der Landschaftsalchemie von MVRDV zu entscheiden. Als Sohn eines Gärtners und Floristen, mit einer Grundausbildung zum Landschaftsarchitekten, hat Maas Gebäude seit jeher in erster Linie als Landschaft betrachtet. Das erste Projekt von MVRDV im Jahr 1997 war ein Hauptquartier des niederländischen öffentlich-rechtlichen Senders VPRO, das den Boden anheben und hin und her falten musste, um ein Bürogebäude mit einem dicken Grasdach zu bilden. In jüngerer Zeit haben sie in Rotterdam ein Museumslager in Form einer Salatschüssel gebaut, die von einem surrealen schwimmenden Wald gekrönt ist, und vervollständigen jetzt das Valley in Amsterdam, eine große, von Pflanzen erstickte Mischnutzung.
Sie schließen sich einer Vielzahl von Immobilienunternehmen mit grünen Fingern an, von Stefano Boeris „vertikalen Wald“-Wohnblöcken in Mailand und China bis hin zu Thomas Heatherwicks 1.000-Bäume-Projekt in Shanghai, bei dem Bäume in Betontöpfen auf Stelzen eingesperrt werden, um die riesiges Einkaufszentrum darunter. Aber ist das nicht alles nur Greenwashing, mit einer oberflächlichen Öko-Garnierung, um von den Tonnen kohlenstoffhungrigen Betons und Stahls darunter abzulenken?
„Unsere ersten Untersuchungen zeigen, dass die Begrünung von Gebäuden einen 1C-Kühleffekt haben kann“, sagt Maas, „also könnte dies ein wichtiger Schritt zur Bekämpfung der städtischen Hitzeinsel sein. Selbst die Entwickler, die es nur verwenden, um ihre Gebäude ein wenig zu tarnen, ist zumindest ein Anfang. Sie können das Baby töten, bevor es geboren wird, aber ich möchte es verteidigen.“
Postzeit: 30.07.2021